Pemilihan presiden Amerika Serikat tidak ditentukan langsung oleh jumlah suara terbanyak nasional, melainkan oleh Electoral College yaitu kumpulan suara elektoral dari tiap negara bagian yang pemenangnya ditetapkan melalui sistem winner takes all di hampir semua negara bagian.
Pemilihan presiden Amerika Serikat diadakan setiap empat tahun dan menjadi salah satu peristiwa politik paling diperhatikan di dunia. Meskipun pemilih mencentang nama calon presiden di surat suara, suara mereka sebenarnya memilih sekelompok orang yang disebut pemilih elektoral. Kelompok inilah yang secara resmi memilih presiden pada tahap berikutnya, sesuai tata cara yang ditetapkan konstitusi sejak awal berdirinya negara tersebut.
Jumlah suara elektoral setiap negara bagian ditentukan oleh total jumlah anggota kongres dari negara bagian itu. Setiap negara bagian memiliki dua senator dan sejumlah anggota dewan perwakilan yang besarnya bergantung pada jumlah penduduknya. Negara bagian berpenduduk besar seperti Kalifornia memiliki suara elektoral jauh lebih banyak dibandingkan negara bagian berpenduduk sedikit. Total keseluruhan suara elektoral adalah lima ratus tiga puluh delapan.
Sebagian besar negara bagian menganut prinsip pemenang mengambil semua atau winner takes all. Artinya, calon yang memenangkan suara terbanyak di negara bagian itu mendapatkan seluruh suara elektoralnya, meskipun selisih kemenangannya sangat tipis. Hanya dua negara bagian yang membagi suara elektoralnya secara proporsional berdasarkan hasil perolehan suara di distrik masing-masing pemilih.
Sistem ini memungkinkan seorang calon memenangkan kursi kepresidenan tanpa memenangkan suara terbanyak secara nasional. Dalam beberapa pemilu sejarah, hal itu memang terjadi dan memicu perdebatan sengit. Kritik terhadap sistem ini berpendapat bahwa pemilu seharusnya ditentukan langsung oleh suara terbanyak seluruh warga negara tanpa perantara lembaga elektoral yang dianggap rumit dan tidak selalu mencerminkan kehendak mayoritas.
Pendukung sistem elektoral berargumen bahwa mekanisme ini menjaga keseimbangan antara negara bagian besar dan kecil. Tanpa sistem ini, calon presiden diperkirakan hanya akan berkampanye di kota-kota besar berpenduduk padat dan mengabaikan daerah pertanian maupun wilayah berpenduduk jarang. Sistem elektoral memaksa calon memperhatikan kepentingan berbagai wilayah secara lebih merata dalam menyusun strategi kampanye mereka.
Konsekuensi paling terlihat dari sistem ini adalah munculnya negara bagian kunci atau swing states. Karena sebagian besar negara bagian sudah dapat diprediksi pemenangnya, perhatian kampanye terpusat pada beberapa negara bagian yang hasilnya belum pasti. Di sanalah dana kampanye terbesar dibelanjakan, iklan politik dipasang paling masif, dan kunjungan calon presiden berlangsung paling sering selama masa kampanye.
Proses pemilu tidak berhenti pada hari pemungutan suara. Setelah penghitungan selesai, setiap negara bagian mensertifikasi hasilnya dan menunjuk pemilih elektoral sesuai peraturan setempat. Pemilih elektoral itu kemudian memberikan suara resmi pada pertemuan yang dijadwalkan di ibu kota negara bagian masing-masing. Hasilnya kemudian dikirim ke kongres untuk dihitung dan disahkan secara resmi dalam sidang gabungan.
Perhitungan suara elektoral di kongres biasanya berlangsung lancar, tetapi pernah menimbulkan ketegangan politik besar dalam beberapa kesempatan sejarah. Kongres memeriksa keberatan yang diajukan terhadap hasil dari negara bagian tertentu. Bila tidak ada calon yang memperoleh mayoritas suara elektoral, pemilihan presiden dilimpahkan ke dewan perwakilan, sebuah skenario yang jarang terjadi namun tetap ada dalam tata cara pemilu Amerika Serikat.
Sistem pemilu ini sering membingungkan pengamat dari negara lain karena berbeda jauh dari sistem suara terbanyak yang umum dipakai. Namun perbedaan itu mencerminkan sejarah panjang pembentukan negara federal Amerika yang menyeimbangkan kedaulatan negara bagian dengan kekuasaan pemerintah pusat. Memahami latar belakang ini membantu melihat mengapa perubahan sistem elektoral sangat sulit dilakukan hingga saat ini.
Sebagai kesimpulan, pemilu presiden Amerika Serikat menggunakan Electoral College yang membuat hasil akhir ditentukan oleh perolehan suara elektoral per negara bagian, bukan semata suara terbanyak nasional. Sistem ini menghasilkan negara bagian kunci sebagai penentu hasil dan beberapa kali memicu perdebatan tentang keadilan dan keterwakilan dalam pemilihan pemimpin negara adidaya tersebut.
Kampanye pemilu Amerika Serikat biasanya berlangsung sangat panjang, dimulai lebih dari setahun sebelum hari pemungutan suara. Tahap awal berupa pemilihan internal partai untuk menentukan calon yang akan diusung, disusul rangkaian debat antarcalon dan konvensi nasional partai. Baru setelah itu kampanye umum berjalan menuju hari pemilihan yang ditetapkan pada Selasa pertama setelah Senin pertama bulan November setiap empat tahun.
Pengamat pemilu internasional biasanya memantau proses ini dengan sangat cermat karena dampaknya meluas ke seluruh dunia. Kebijakan luar negeri, perdagangan global, dan sikap terhadap isu iklim sangat dipengaruhi siapa yang memenangkan kursi kepresidenan. Itulah sebabnya pemilu Amerika Serikat selalu menarik perhatian besar dari media, pasar keuangan, dan pemerintah berbagai negara di seluruh dunia yang memiliki kepentingan dengan hasilnya.
Sumber: BBC News
Tidak ada komentar
Posting Komentar