EraAIdailyNews, 21 September 2026 — Zoe De La Paz berbagi kamar dengan seorang perempuan yang baru dikenalnya beberapa bulan lalu. Ia tidak memiliki mobil dan menumpang kendaraan orang lain ketika perlu pergi ke kota. Sesekali ia terbangun pukul tiga pagi karena suara rusa jantan yang menyerupai sirene, yang disebutnya sebagai alarm mimpi buruk.
Perempuan berusia 26 tahun itu kini menjalani hidup yang dianggapnya sebagai impian dan mengerjakan pekerjaan yang benar-benar dicintainya. Ia tinggal di Mammoth Village di Taman Nasional Yellowstone dan bekerja sebagai penjahit untuk departemen seragam di Xanterra Parks & Resorts, perusahaan konsesi yang mengelola hotel, pondok, restoran, dan berbagai usaha di taman nasional tersebut. Kisahnya menjadi bagian dari seri Millennial Money milik CNBC Make It, yang mengupas cara orang-orang di seluruh dunia memperoleh, mengeluarkan, dan menabung uang.
Sebelumnya, De La Paz berbagi apartemen dengan teman sekamar di Chicago dan berpenghasilan sekitar 75.000 dolar per tahun sebagai perancang mekanik di sebuah firma teknik. Ia tumbuh di luar Peoria, Illinois, lalu melanjutkan studi di University of Illinois Urbana-Champaign sebelum merantau ke Chicago setelah lulus. Meskipun gajinya layak, ia merasa tidak terpenuhi secara kreatif dan mencari jalan keluar dari pekerjaan kantornya yang monoton.
Pada 2024, ia merasa menemukan jalan keluar saat mengunjungi seorang teman yang bekerja di Yellowstone. Menyaksikan keindahan alam taman tersebut serta kebebasan yang dinikmati temannya melalui pekerjaan musiman menanam benih niatnya untuk berhenti dari pekerjaan kantor dan pindah ke sana suatu hari. "Itu yang membuatku sadar bahwa hidup terlalu singkat dan aku sangat tidak bahagia di pekerjaan korporatku," ujarnya kepada CNBC Make It.
De La Paz, yang mulai menjahit sejak menjadi cosplayer remaja, kemudian mencari cara untuk kembali ke ruang kreatif. Ia mengambil pekerjaan sambilan di sejumlah tempat musik di kawasan Chicago pada malam hari dan akhir pekan. Ketika melayani katering untuk konser The Weeknd, ia berkenalan dengan tim penata busana artis tersebut dan direkrut untuk mengerjakan kostum para penari pendukung tur. Dari pengalaman itu, De La Paz mengetahui bahwa dirinya ingin kembali menekuni gairah kreatifnya dan melihat kemungkinan menjadikannya karier penuh waktu.
Pada awal 2026, ia mulai meneliti pilihan pekerjaan menjahit yang lebih praktis dan menemukannya saat memeriksa lowongan di Yellowstone — hal yang ia lakukan secara berkala sejak kunjungannya. Pada Juni, ia berangkat ke taman nasional tersebut untuk memulai babak baru dalam hidupnya. Kini hari-harinya dihabiskan di belakang mesin jahit dengan penghasilan 19,25 dolar per jam, dan ia sudah memiliki rencana untuk mengembangkan karier menjahitnya ke tingkat berikutnya.
Ia mengungkapkan bahwa sejak kecil dirinya diajarkan bahwa pekerjaan haruslah pekerjaan dan hiburan haruslah hiburan, serta tidak ada dunia yang memungkinkan keduanya berjalan berdampingan. "Aku tidak pernah menyangka hobiku bisa menjadi karirku," katanya. Perdagangan gaji yang lebih rendah dibanding masa lalu dinilainya sepadan: "Tukar-menukarnya benar-benar layak bagiku karena aku bisa tinggal di salah satu tempat paling indah di dunia."
De La Paz memulai hari kerja dengan menaiki antar-jemput karyawan pukul 6.45 pagi untuk menempuh perjalanan 15 menit dari asrama di Mammoth Village di Wyoming, di sisi utara Yellowstone, melintasi batas negara bagian menuju fasilitas kerjanya di Gardiner, Montana. Ia bekerja 40 jam per pekan dari Senin hingga Jumat, sekitar pukul tujuh pagi hingga empat sore dengan jeda makan siang satu jam.
Sebagai penjahit di departemen seragam Xanterra, tugasnya mencakup menjahit emblem, memperbaiki kancing, serta mengganti kancing dan resleting seragam bagi ribuan karyawan perusahaan konsesi — dari petugas kebersihan dan keamanan hingga pekerja restoran dan pemandu wisata. Awal musim panas membawa kurva belajar yang tajam: ratusan karyawan baru mulai bekerja dalam beberapa pekan bersamaan, sehingga ia dan satu penjahit lain bekerja tanpa henti untuk memastikan semua seragam siap pakai. Behari hari ia harus menyingkat hingga 40 celana dalam waktu sehari.
Pekerjaan itu memberinya ruang untuk berkreasi karena timnya juga mengerjakan proyek daur ulang, seperti mengubah tas punggung bekas milik perusahaan menjadi tas pinggang setelah kebijakan tas transparan diberlakukan di taman. Ia menikmati membantu karyawan yang berhadapan dengan publik agar "bekerja nyaman di seragam mereka sambil tampil terbaik." Rekan-rekan kerjanya memiliki latar belakang beragam: manajer langsungnya berusia 73 tahun, mantan pendidik yang bekerja di sistem taman nasional sejak 2023; seorang rekan adalah mahasiswa pascasarjana yang menghabiskan musim panas di sana; dan yang lain mantan penata rambut yang mengambil pekerjaan ini untuk melihat lebih banyak dunia.
Biaya hidupnya mengejutkan rendah. Setiap bulan, 96 dolar dipotong dari gajinya untuk asrama karyawan — tempat tidur di kamar yang dibagi hingga tiga orang, lengkap Wi-Fi, utilitas, kamar mandi bersama, fasilitas laundry, ruang umum, dan acara sosial. Sebesar 359 dolar lagi dipotong untuk tunjangan makan di enam ruang makan karyawan. Di Juli, ia mengeluarkan 383 dolar tambahan untuk makanan di luar, termasuk restoran dan DoorDash. Pengeluaran makanan dan hiburan bulan itu melonjak karena ulang tahunnya: ia membeli tas baru, mesin jahit baru, mengundang beberapa kelompok keluarga dan teman — berarti makan malam dan aktivitas tambahan seperti keliling Danau Yellowstone — serta memanfaatkan diskon karyawan ekstra di semua toko hadiah Xanterra selama dua minggu.
Kucingnya, Pepperjack, tinggal di Chicago dan ia membayar mantan teman sekamar 200 dolar per bulan untuk merawatnya, plus beli makanan kucing online untuk dikirim ke rumah. De La Paz secara rutin menyetor ke rekening Robinhood dan Acorns; di Juli ia menabung 586 dolar. Tabungan daruratnya hampir 11.000 dolar, dan 401(k) dari majikan lama kini berisi lebih dari 34.000 dolar. Saat ini ia tidak membayar asuransi kesehatan dan mengakses klinik karyawan berbiaya rendah — kunjungan terbaru karena pilek hanya 15 dolar.
Keuntungan lain sebagai karyawan: tamu keluarga dan teman bisa menginap di kamar di dalam taman hanya 5 dolar per malam. "Meskipun taman nasional adalah tanah untuk dikunjungi rakyat, ada jarak geografis dan jarak finansial agar orang bisa datang dan menginap di taman," kata De La Paz. "Menginap di Yellowstone bisa semahal bepergian ke luar negeri, dan aku sangat bersyukur bisa tinggal di sini hanya dengan uang receh, secara esensial, untuk hidup di dalam taman." Ia menilai akses mudah ke alam sebagai hal yang tak ternilai harga.
Sumber: CNBC, September 2026.
Tidak ada komentar
Posting Komentar