EraAIdailyNews, 22 September 2026 — Para ilmuwan yang menganalisis bangkai kapal Romawi berusia 2.200 tahun menemukan bahwa lambung kapal itu dilapisi tar pinus dan, di satu bagian, campuran tar dan lilin lebah. Serbuk sari yang terperangkap dalam lapisan purba itu bertindak seperti sidik jari geografis, mengungkap lanskap di sekitar kapal ketika perbaikan dilakukan.
Sejak manusia mengarungi laut, kapal membutuhkan perlindungan dari air, garam, mikroorganisme, dan hewan laut seperti cacing. Karena itu, teknologi pelayaran kuno tidak hanya ditentukan oleh bentuk lambung atau kekuatan kayu. Material non-kayu yang mampu menahan kondisi lingkungan laut juga memegang peran penting.
Perhatian terhadap material tersebut belum sebanding dengan pentingnya. Hingga pertengahan abad ke-20, peneliti masih relatif jarang mengkaji bahan non-kayu dalam pembuatan kapal kuno. Khusus untuk material kedap air, kajian yang tersedia tetap terbatas. Studi baru yang diterbitkan di Frontiers in Materials membantu mengisi kekosongan pengetahuan tersebut.
Peneliti dari Prancis dan Kroasia menganalisis lapisan pelindung pada bangkai kapal era Republik Romawi, Ilovik-Paržine 1. Kapal itu tenggelam sekitar 2.200 tahun lalu di lepas pantai wilayah yang kini menjadi Kroasia. Temuan ini memperlihatkan cara material alami digunakan untuk menjaga lambung kapal.
Penulis utama Dr. Armelle Charrié, arkeometris di Laboratory of Mass Spectrometry of Interactions and Systems di Strasbourg, menegaskan bahwa bahan kedap air organik masih kurang mendapat perhatian dalam arkeologi. Padahal, bahan tersebut penting bagi pelayaran di laut maupun sungai dan menjadi saksi nyata teknologi perkapalan masa lalu.
Dari hasil analisis, tim menemukan dua jenis lapisan pada kapal. Lapisan pertama terbuat dari tar pinus atau pitch, sedangkan lapisan lainnya merupakan campuran tar pinus dan lilin lebah. Analisis serbuk sari juga memungkinkan peneliti mengenali jenis tumbuhan di lingkungan terdekat saat kapal dibangun atau diperbaiki.
Bangkai kapal ditemukan pada 2016. Sejak itu, kapal maupun muatannya telah beberapa kali diteliti. Studi terbaru merupakan yang pertama menggabungkan analisis molekuler dan serbuk sari untuk mengidentifikasi lapisan sekaligus merekonstruksi vegetasi ketika bahan diproduksi dan diaplikasikan pada lambung.
Riset dilakukan melalui kerja sama Department for Underwater Archaeology of the Croatian Conservation Institute dengan program ADRIBOATS di Centre Camille Jullian, Aix-Marseille University, Prancis. Charrié menyebut sejumlah wilayah Adriatik memiliki karakteristik khusus yang mendorong penduduk lokal mengembangkan gaya pembuatan kapal tersendiri.
Untuk meneliti lapisan tersebut, peneliti melakukan analisis struktural, molekuler, dan serbuk sari. Mereka menggunakan metode termasuk spektrometri massa, yaitu teknik yang dapat mengidentifikasi dan mengukur zat tak dikenal dalam campuran organik kompleks. Tim menganalisis 10 sampel lapisan untuk mengetahui asal biologis material alami yang digunakan pada kapal.
Pencocokan molekuler menunjukkan senyawa yang terkait dengan pohon pinus. Setiap sampel didominasi resin konifer yang dipanaskan atau tar konifer yang disebut pitch. Satu sampel memiliki formula berbeda, yaitu campuran lilin lebah dan tar.
Campuran itu dikenal oleh pembuat kapal Yunani sebagai zopissa. Formulasi tersebut meningkatkan kelenturan bahan perekat dan membuatnya lebih mudah diaplikasikan saat panas.
Pitch secara alami lengket, sehingga dapat menangkap serbuk sari dari vegetasi sekitar dan mengawetkannya dalam jangka panjang. Dengan mempelajari jenis serbuk sari dan kelimpahan relatifnya, peneliti dapat mempersempit lokasi produksi sebagian pitch atau tempat material itu diterapkan kembali saat perbaikan.
Serbuk sari yang ditemukan pada Ilovik-Paržine 1 berasal dari beragam lingkungan. Sebagian mencerminkan lanskap khas pesisir dan lembah Mediterania serta Adriatik, termasuk hutan holm oak dan pinus serta matorral. Matorral merupakan semak khas Mediterania tempat zaitun dan hazel tumbuh.
Serbuk sari alder dan ash menunjukkan vegetasi yang terkait dengan tepi sungai dan pesisir, yang terdapat di sepanjang pantai maupun daerah pedalaman sekitar. Sejumlah kecil fir dan beech juga ditemukan. Kedua pohon itu terkait dengan medan pegunungan dan menjadi ciri pesisir timur laut Adriatik, tempat Pegunungan Istria dan Dalmatia berada relatif dekat dengan laut.
Analisis juga menunjukkan bahwa kapal menerima empat hingga lima kumpulan lapisan dalam periode yang berbeda. Buritan dan bagian tengah tampaknya ditutupi material yang sama, sedangkan tiga kumpulan lapisan berbeda ditemukan di bagian haluan. Pola ini dapat menandakan perbaikan berulang dengan bahan yang diperoleh dari berbagai lokasi di sekitar Mediterania.
Penelitian ballast sebelumnya mengarah pada Brundisium, yang kini dikenal sebagai Brindisi di pesisir tenggara Italia, sebagai tempat kapal dibangun. Bukti serbuk sari baru mengisyaratkan bahwa sebagian lapisan mungkin juga diterapkan di wilayah tersebut. Lapisan lain mungkin ditambahkan di pesisir timur laut Adriatik, dekat lokasi bangkai kapal akhirnya ditemukan.
Charrié menyimpulkan bahwa kapal yang menempuh perjalanan jauh memang membutuhkan perbaikan, tetapi hal itu tidak mudah dibuktikan. Dalam studi ini, serbuk sari sangat berguna untuk membedakan lapisan yang memiliki profil molekuler identik. Penemuan itu memperkaya pemahaman tentang perawatan kapal Romawi serta keragaman tradisi pembuatan kapal di Adriatik.
Sumber: ScienceDaily, Agustus 2026.
Tidak ada komentar
Posting Komentar