EraAIdailyNews, 22 September 2026 — Sebuah lubang hitam supermasif ditemukan mengintai sekitar 30.000 tahun cahaya dari pusat galaksinya, menjadikannya lubang hitam dorman pertama yang terdeteksi sejauh itu dari inti galaksi. Objek itu hanya memperlihatkan dirinya setelah mencabik bintang yang melintas dan menghasilkan kilatan cahaya singkat yang cemerlang.
Lubang hitam ini, yang terletak sekitar 9.3 kiloparsecs atau sekitar 30.000 tahun cahaya dari pusat galaksi, memiliki massa yang setara dengan lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti. Penemuan ini sangat mengejutkan karena biasanya lubang hitam supermasif berada di pusat galaksi, bukan di pinggiran. Astronom menduga objek itu mungkin sisa galaksi yang dilahap atau lubang hitam yang terlempar ke luar selama perjumpaan kosmik yang kacau.
Karena lubang hitam itu tidak aktif mengonsumsi materi, ia biasanya akan tetap tak terlihat. Lokasinya terungkap hanya ketika ia mencabik bintang yang melintas, menghasilkan ledakan cahaya singkat namun kuat. Temuan itu diterbitkan di The Astrophysical Journal Letters pada 27 Juli 2026. "Ini adalah hasil yang baru. Yang baru adalah sampai sekarang kita berangkat dari asumsi bahwa lubang hitam supermasif berada di pusat galaksi masif," katanya.
Rekan penulis studi Suvi Gezari, profesor madya astronomi di University of Maryland, menyatakan ini hasil yang baru. Menurutnya, yang baru adalah sampai sekarang kita berangkat dari asumsi bahwa lubang hitam supermasif berada di pusat galaksi masif. "Penemuan ini akan berdampak besar karena berarti kita akan menemukan lebih banyak contoh lubang hitam pengembara, dan kita dapat memahami bagaimana galaksi serta lubang hitamnya menyatu dan bertumbuh seiring waktu," katanya.
Ilmuwan telah lama memprediksi bahwa sebagian lubang hitam dapat tergeser ke wilayah luar galaksi selama tumbukan dan penggabungan galaksi. Objek semacam itu sering digambarkan sebagai lubang hitam pengembara. Menemukannya sangat sulit. Banyak di antaranya tenang, artinya tidak mengonsumsi materi di sekitarnya atau menghasilkan cahaya yang dapat dideteksi. Akibatnya, objek itu dapat bergerak melalui pinggiran galaksi tanpa disadari teleskop di Bumi.
Peneliti pertama kali mendeteksi lubang hitam tenang itu memakai Zwicky Transient Facility, yang menurut penulis utama studi Robert David Stein menjelajahi seluruh alam semesta. Stein adalah Neil Gehrels Prize Postdoctoral Fellow di Joint Space-Science Institute, kemitraan riset antara Departemen Astronomi dan Fisika University of Maryland serta NASA Goddard Space Flight Center. "Zwicky Transient Facility adalah instrumen yang sangat kuat untuk mencari lubang hitam pengembara," katanya.
Memakai dua teleskop di Palomar Observatory di San Diego County, California, Zwicky Transient Facility menyurvei seluruh langit utara setiap dua hari. Observatorium itu merekam ratusan ribu peristiwa langit yang berubah setiap malam, sehingga tidak praktis bagi peneliti memeriksa setiap peristiwa satu per satu untuk mencari tanda lubang hitam. Untuk menangani volume data yang sangat besar itu, tim membuat program kecerdasan buatan yang dilatih mengenali pola cahaya khas yang dihasilkan ketika lubang hitam menghancurkan bintang.
Peristiwa yang dikenal sebagai gangguan pasang surut itu terjadi ketika bintang melintas cukup dekat sehingga tercabik oleh gravitasi lubang hitam. Astronom telah mendokumentasikan banyak peristiwa gangguan pasang surut di dekat pusat galaksi. Sistem kecerdasan buatan baru itu dirancang untuk mencari jenis kilatan yang sama di seluruh langit, termasuk lokasi yang jauh dari pusat galaksi.
Peneliti University of Maryland mulai mengoperasikan program itu pada Agustus 2025. Hanya tiga bulan kemudian, program itu mengidentifikasi peristiwa yang membawa mereka menemukan lubang hitam pengembara tersebut. "Saya mengingat jelas momen penemuan itu. Saat itu hari Sabtu dan semua orang sangat bersemangat saling berkirim pesan. Kami menghentikan semua pekerjaan lain dan mulai memicu berbagai instrumen untuk memperoleh lebih banyak data," katanya.
Menurut Stein, tim tidak benar-benar yakin akan berhasil secepat itu, sehingga luar biasa bisa menemukannya begitu cepat. "Ini adalah contoh yang bagus dari bagaimana kecerdasan buatan dapat membuka area penelitian baru," katanya. "Kita tidak hanya menemukan lubang hitam pengembara, tetapi juga menunjukkan bahwa metode ini dapat digunakan untuk menemukan objek-objek lain yang sulit dideteksi."
Lubang hitam ini ditemukan di daerah yang hampir tidak memiliki bintang, yang membuatnya sangat unik. "Untuk memiliki lubang hitam supermasif seperti ini di luar galaksi sangat mengejutkan," katanya. "Kita mengharapkan ada galaksi seperti Bima Sakti di sekitarnya, tetapi itu tidak terjadi." Peneliti berhipotesis bahwa posisi yang tidak biasa ini mungkin terkait dengan tabrakan galaksi masa lalu.
Salah satu kemungkinan adalah galaksi besar menyerap galaksi kecil. Seiring waktu, galaksi besar mungkin telah mengurangi hampir semua bintang galaksi kecil, meninggalkan inti galaksi yang padat dan lubang hitamnya. Kemungkinan lain melibatkan interaksi tiga lubang hitam yang lebih kacau. Galaksi mungkin sudah mengandung dua lubang hitam yang mengorbit sangat dekat satu sama lain di pusatnya, yang dikenal sebagai sistem lubang hitam biner.
Jika lubang hitam ketiga tiba selama penggabungan galaksi lain, interaksi tiga tubuh yang dihasilkan mungkin telah mengeluarkan lubang hitam terkecil dari pusat. Observasi lebih lanjut tentang peristiwa gangguan pasang surut mungkin membantu peneliti menentukan mana penjelasan yang lebih mungkin. Penemuan ini penting karena sebagian besar lubang hitam yang diketahui adalah tidak aktif, termasuk lubang hitam di pusat Bima Sakti.
Sementara itu, peneliti tidak yakin apakah lubang hitam pengembara ada di wilayah pinggiran galaksi kita. Namun, Stein menyatakan bahwa tidak ada alasan untuk khawatir. "Kami sangat tidak mungkin bertemu dengan satu, setidaknya dalam seumur hidup kita," katanya. Tim penelitian terus mencari lubang hitam pengembara lain di langit. Menemukan lebih banyak dari mereka dapat membantu ilmuwan memahami bagaimana galaksi terbentuk dan berapa banyak lubang hitam yang menggelinding.
Penemuan ini juga menunjukkan bahwa objek-objek yang sulit dideteksi dapat diidentifikasi dengan survei langit konvensional yang dikombinasikan dengan pembelajaran mesin, daripada bergantung secara eksklusif pada metode pengamatan yang lebih mahal. "Ini sangat menarik," katanya. "Ini adalah contoh pembelajaran mesin membuka area penelitian baru." Stein mengharapkan pencarian di masa depan dengan NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory akan mengidentifikasi puluhan atau mungkin ratusan lubang hitam pengembara setiap tahun.
Observatorium yang berbasis di Chili itu diluncurkan bulan Juni lalu dan menangkap tampilan langit yang sangat detail dengan kamera digital terbesar di dunia. Veilleux juga mengarah pada Lowell Discovery Telescope dan Rapid infrared IMAger-Spectrometer, yang diluncurkan bulan Juni 2025 sebagai kolaborasi antara GSFC, Departemen Astronomi UMD, dan Lowell Observatory. Instrumen itu dapat memungkinkan ilmuwan mendeteksi peristiwa gangguan pasang surut jauh lebih jauh dari Bumi daripada yang sebelumnya dianggap mungkin.
"Ini adalah kasus terkuat lubang hitam pengembara yang kita ketahui," katanya. "Ini akan menetapkan standar." UMD Astronomy Adjunct Professor Stephen Bradley Cenko dan postdoctoral associate Jillian Chin Rastinejad adalah rekan penulis studi bersama Stein, Gezari, dan Veilleux. Penelitian ini didanai oleh U.S. National Science Foundation (Award Nos. 2407588 dan 1106171); Gordon dan Betty Moore Foundation melalui Program Investigasi Berbasis Data dan hibah khusus untuk SkyPortal; W. M. Keck Foundation; Heising-Simons Foundation; William dan Marina Kast; University of California Observatories; Google; Deutsche Forschungsgemeinschaft di bawah Jerman's Excellence Strategy, EXC-2094/2, 390783311.939; Australian Research Council di bawah ARC LIEF grant LE130100104; Astronomy Australia Limited dan pemerintah Australia melalui Dana Investasi Pendidikan dan Strategi Infrastruktur Riset Nasional, khususnya Alat dan Sumber Daya Kolaborasi Riset Nasional dan Proyek Layanan Data Nasional Australia.
Sumber: ScienceDaily, Agustus 2026.
Tidak ada komentar
Posting Komentar