EraAIdailyNews, 21 September 2026 — Pelatih Celtic Martin O'Neill menyatakan akan menimbang masa depannya setelah kekalahan 1-0 dari Rangers di Parkhead memperbesar tekanan terhadap posisinya. Pelatih berusia 74 tahun itu mengaku akan melakukan refleksi diri dan berbicara dengan manajemen klub dalam beberapa hari ke depan.
Kekalahan tersebut menyusul hasil buruk sebelumnya, termasuk tumbang 3-0 dari Rangers di Piala Liga di Ibrox pada pekan lalu. Pada laga lanjutan Liga Primer Skotlandia itu, gol babak pertama Ryan Naderi membawa tim asuhan Derek McInnes mendekat hingga jarak dua poin dari puncak klasemen menjelang jeda internasional. Kemenangan beruntun The Light Blues — julukan Rangers — telah mengubah dinamika perebutan gelar yang awalnya tampak kendali oleh The Hoops — julukan Celtic.
O'Neill kembali menangani Celtic secara permanen untuk periode kedua setelah dua kali menjadi pelatih sementara pada musim lalu. Tekanan terhadapnya meningkat drastis setelah kekalahan 3-1 dari Ferencvaros di Parkhead pada Kamis malam, yang membuat performa tim menjadi sorotan tajam pendukung. Tiga kekalahan dalam seminggu — dua kali melawan Rangers dan sekali di Liga Eropa — menciptakan momentum negatif yang sulit diabaikan.
Dalam wawancaranya usai pertandingan, O'Neill menyebut dirinya akan menilai apakah masih mampu membantu tim. "Saya akan benar-benar merefleksikan dan melihat," ujar pria asal Irlandia Utara itu. "Masalahnya adalah apakah saya bisa membantu tim. Pelatih seharusnya bisa melakukannya. Saya akan memeriksanya minggu ini." Ia mengakui bahwa setiap kali keadaan memburuk, faktor usia selalu menjadi bagian dari pembicaraan dan ia tidak menutup kemungkinan bahwa penilaian tersebut benar adanya.
Pernyataan itu disampaikan dengan nada ringan ketika ia menyebut dirinya akan berusia 110 tahun dalam dua tahun ke depan. "Saya pikir setiap kali sesuatu timbul dan hal-hal tidak berjalan baik, usia jadi bagian dari pembicaraan. Dan, siapa tahu, mereka mungkin benar. Dua tahun lagi saya berusia 110 tahun, jadi mungkin waktunya untuk mengakhiri semuanya," ucapnya sambil tersenyum. Meski demikian, ia menegaskan akan meninjau kembali pertandingan-pertandingan terakhir dan berkomunikasi dengan dewan klub untuk menentukan langkah selanjutnya. "Saya akan merefleksikan pertandingan dan berbicara dengan dewan. Tak tahu, mungkin mereka juga ingin bicara dengan saya. Saya akan coba ambil beberapa hari libur dan lihat bagaimana perasaannya."
O'Neill juga menanggapi meningkatnya sikap negatif di kalangan pendukung Celtic. Menurutnya, para pendukung berhak menyampaikan kritik dan ia sama sekali tidak kebal terhadap penilaian tersebut, termasuk pertanyaan apakah dirinya masih bisa membalikkan keadaan tim. "Mereka benar-benar berhak. Saya sebutkan ini pada Jumat, tentu saja mereka berhak. Dan saya tidak kebal dari kritik. Jauh dari itu. Benar-benar jauh darinya," tegasnya. Ia mengingatkan bahwa Celtic masih unggul dua poin di puncak klasemen sehingga situasinya perlu dilihat secara lebih luas. "Kita, seperti yang saya katakan, dua poin unggul, jadi saya harus melihat gambaran besar di menit ini. Tapi saya tahu kita dalam pertarungan besar, dengan Rangers, dan Hearts lagi, yang masih jauh dari keluar dari perebutan. Musim ini panjang. Bukan pertama kalinya saya ditanyakan soal masa jabatan saya. Jadi, ya, saya akan periksa. Saya akan merefleksikan dan melihat."
Mantan pelatih Celtic Neil Lennon, kini pengamat Sky Sports, menilai O'Neill telah mencoba berbagai perubahan, termasuk mengubah formasi dan melakukan empat pergantian pemain pada pertengahan pekan. "Dia mencoba menemukan resep untuk mendapatkan kelincahan," ujar Lennon. "Rangers jauh lebih unggul, tidak hanya dalam atribut fisik dan daya lari, tapi juga sepakbola. Mereka memainkan semua sepakbola." Lennon menilai Celtic lebih baik dibandingkan penampilan sebelumnya pada babak pertama, namun hancur dan kehilangan bentuk permainan sepenuhnya setelah jeda. "Babak kedua, total kacau, total dikalahkan. Dikerjakan lebih keras, yang adalah label terburuk untuk sebuah tim. Benar-benar kacau, dihancurkan, benar-benar dihancurkan. Semua pemain terbaik memakai kaus biru hari ini. Celtic punya banyak hal untuk direnungkan dan dikerjakan."
Lennon menilai jeda internasional datang pada waktu yang tepat, meski banyak pemain akan bergabung dengan tim nasional masing-masing. "Mereka punya jeda internasional, yang mungkin datang di waktu yang baik bagi mereka. Saya tahu banyak dari mereka mungkin pergi bermain untuk negara mereka tapi butuh total reset karena tiga penampilan terakhir dalam seminggu sangat buruk," imbuhnya.
Pengamat senior Sky Sports, Chris Sutton, menambah keresahan dengan penilaian lebih tajam. "Mengenal Martin, dia akan sangat khawatir. Saya tidak suka berbeda pendapat dengannya tapi ini bukan pertandingan dekat. Ada jurang besar antara kedua tim," kata Sutton. "Saya tidak ingat tim Celtic pernah mendapat pukulan sedemikian di Celtic Park dari tim Rangers, seperti yang terjadi hari ini. Tampak seperti Celtic mengarang mainan saat berlangsung. Rangers lebih baik di setiap departemen. Celtic punya masalah besar. Mereka dihancurkan Rangers dan itu mengkhawatirkan."
Sejumlah pengamat menyebut kekalahan itu sebagai salah satu yang terburuk yang pernah dialami Celtic di kandang sendiri melawan Rangers. Mereka menilai masalah tim sangat besar dan membutuhkan perombakan menyeluruh, bukan sekadar penyesuaian taktik kecil. Jeda pertandingan internasional dinilai menjadi waktu yang tepat bagi Celtic untuk melakukan evaluasi. Meskipun banyak pemain akan bergabung dengan tim nasional masing-masing, manajemen diharapkan memanfaatkan periode tersebut untuk menyusun kembali arah tim.
Sumber: Sky Sports, September 2026.
Tidak ada komentar
Posting Komentar