EraAIdailyNews, 21 September 2026 — Para peneliti di University of California, Riverside mengidentifikasi satu kelemahan biologis yang tidak dapat dihindari rayap, yaitu keharusan berganti kulit. Sebuah studi yang diterbitkan pada 2025 di Journal of Economic Entomology menunjukkan bahwa bistrifluron, sebuah pengatur pertumbuhan serangga yang mengganggu pembentukan eksoskeleton baru, mampu membunuh rayap kayu kering barat dengan efisiensi tinggi.
Dalam percobaan laboratorium terkendali, bistrifluron menghasilkan kematian 95,7 persen ketika rayap dapat memilih antara kayu berperlakuan dan kayu biasa. Angka itu naik menjadi sekitar 99 persen saat koloni kecil tersebut terus-menerus terpapar kayu yang telah diolah. Nicholas Poulos, penulis korespondensi sekaligus mahasiswa doktoral di Departemen Entomologi UCR, menyebut bahan ini lebih ramah lingkungan daripada bahan tradisional, bersifat khusus bagi serangga, dan tidak dapat membahayakan manusia.
Temuan itu penting karena rayap kayu kering barat mampu menghabiskan hampir seluruh hidup di dalam material yang mereka rusak. Mereka tidak membuat sarang mencolok, melainkan mengukir lorong-lorong di balok, rangka, mebel, dan kayu kering lain seiring koloni tumbuh. Sifat tersembunyi ini menyulitkan deteksi sekaligus pemberantasan.
Selektivitas bistrifluron berasal dari sasaran biologisnya. Manusia dan mamalia lain memiliki kerangka internal, sedangkan serangga bergantung pada lapisan luar kaku bernama eksoskeleton. Kitin, bahan alami yang tahan lama, memberi struktur dan kekuatan pada eksoskeleton, dinding sel jamur, sisik ikan, serta struktur seperti paruh cumi-cumi dan gurita. Pada rayap, kitin juga menjadi titik lekat yang kokoh bagi otot.
Bagi rayap yang sedang tumbuh, pelindung itu tidak dapat meregang tanpa batas. Rayap kayu kering berganti kulit sekitar tujuh kali selama hidup, melepas eksoskeleton lama lalu menggantinya dengan versi lebih besar. Bistrifluron termasuk penghambat sintesis kitin; alih-alih menjadi racun cepat, senyawa ini mengganggu produksi kitin yang dibutuhkan untuk membentuk lapisan baru.
Dong-Hwan Choe, profesor entomologi UCR dan penulis senior, menjelaskan bahwa rayap pada tahap tertentu harus berganti kulit dan tidak bisa menghindari proses itu. Dengan dosis mematikan, mereka mulai melepas lapisan lama, tetapi lapisan baru belum siap melindungi tubuh. Karena itu, penurunan aktivitas dan makan tampak lebih dahulu sebelum rayap gagal menyelesaikan pergantian kulit dan akhirnya mati.
Tim membandingkan tiga penghambat sintesis kitin: bistrifluron, chlorfluazuron, dan noviflumuron. Pada konsentrasi yang diuji, bistrifluron menghasilkan kematian paling cepat. Dalam percobaan tanpa kayu tanpa perlakuan, larutan 0,1 persen mencapai sekitar 99 persen kematian setelah 60 hari. Ketika tersedia pilihan kayu biasa, konsentrasi yang sama tetap menghasilkan sekitar 96 persen kematian.
Hasil lain menyoroti potensi penyebaran di antara anggota koloni. Peneliti memaparkan sebagian rayap pada bistrifluron, kemudian menyatukannya dengan anggota lain dari koloni yang sama. Makanan berwarna menunjukkan bahwa material dari kelompok terpapar mencapai rayap yang semula tidak terpapar dalam 24–48 jam. Bahkan ketika hanya 5 persen kelompok awal yang terpapar, kematian mencapai 100 persen pada hari ke-90.
Kelompok dengan 50 persen rayap terpapar memperlihatkan pola kelangsungan hidup yang kurang lebih serupa. Ini menunjukkan sedikit individu dapat menyimpan cukup bistrifluron untuk membawa dosis efektif lebih dalam ke kelompok. Perilaku sosial seperti proctodeal trophallaxis, yaitu pemindahan materi dari hindgut satu rayap ke rayap lain, dapat menjadi jalur penyebaran.
Aksi lambat yang semula tampak menjadi kekurangan justru dapat membantu. Bahan yang langsung membunuh mungkin menghentikan rayap terpapar sebelum mereka berinteraksi dengan sarangnya. Sebaliknya, bistrifluron memberi waktu bagi individu terkontaminasi untuk bergerak dan bertukar materi. Choe menilai metode perlakuan titik ini berpotensi menjangkau koloni lebih luas dengan aplikasi yang tidak terlalu banyak.
Namun, hasil laboratorium belum berarti rumah yang dirawat akan mencapai angka kematian sama. Percobaan memakai kelompok kecil dalam kondisi terkendali. Bahan juga dilarutkan dalam aseton lalu dioleskan pada kayu dan dibiarkan menguap sebelum rayap dimasukkan. Karena aseton mudah terbakar dan berbau tajam, formulasi praktis untuk penggunaan di rumah masih perlu dikembangkan.
Para peneliti memandang bistrifluron sebagai bagian dari strategi yang lebih tertarget, terutama bila infestasi bersifat lokal dan dapat dijangkau. Fumigasi seluruh struktur tetap efektif untuk serangan di seluruh bangunan, tetapi mengharuskan penghuni pergi, makanan diamankan atau dipindahkan, serta tidak memberi perlindungan tahan lama terhadap kedatangan rayap berikutnya. Potensi bahan bertahan di kayu masih perlu dipahami lebih lanjut.
UCR juga mengeksplorasi pinena, senyawa harum yang secara alami dilepaskan banyak pohon, untuk menarik rayap ke deposit insektisida lokal. Dalam eksperimen terdahulu, kombinasi itu meningkatkan kematian dari sekitar 70 persen dengan insektisida saja menjadi lebih dari 95 persen. Upaya tersebut menunjukkan arah riset yang menggabungkan deteksi, pemancing, dan perlakuan lebih presisi.
Sumber: ScienceDaily, September 2026.
Tidak ada komentar
Posting Komentar