EraAIdailyNews, 22 September 2026 — Kesulitan keuangan yang berkepanjangan pada masa dewasa awal dan pertengahan dikaitkan dengan kemampuan berpikir yang lebih buruk pada usia 50-an serta lebih banyak tanda penuaan otak di kemudian hari. Peneliti menyebut tekanan kronis dan kekhawatiran soal uang selama bertahun-tahun dapat secara bertahap membebani otak.
Studi yang diterbitkan di Innovation in Aging itu menganalisis informasi dari 2.759 orang di Inggris yang mengisi kuesioner sepanjang sebagian besar hidup mereka melalui MRC National Survey of Health and Development, yang juga dikenal sebagai studi kohort Inggris 1946. Kohort ini memiliki status khusus: ia adalah studi kohort kelahiran yang berjalan terus-menerus paling lama di dunia, dan pesertanya — yang terdaftar sejak lahir — baru saja merayakan ulang tahun ke-80 mereka tahun ini.
Peneliti menemukan orang yang menghadapi kesulitan keuangan berkelanjutan atau berpendapatan rendah terus-menerus selama masa dewasa awal dan pertengahan cenderung tampil lebih buruk pada tes kognitif pada usia 53 tahun. Tes-tes tersebut mengukur memori verbal dan kecepatan memproses informasi, dua indikator standar fungsi kognitif.
Pada subkelompok yang kemudian menjalani pemindaian otak menggunakan MRI, pendapatan rendah berkepanjangan juga dikaitkan dengan kesehatan otak yang lebih buruk, termasuk penyusutan otak (atrofi) yang lebih banyak serta perluasan ventrikel, pada usia lanjut yaitu 69 hingga 71 tahun. Perluasan ventrikel merujuk pada pembesaran rongga-rongga berisi cairan di dalam otak dan dianggap sebagai tanda kesehatan otak yang menurun.
Keterkaitan itu tetap bertahan setelah peneliti memperhitungkan faktor lain yang dapat memengaruhi hasil, termasuk kemampuan kognitif masa kecil, tingkat pendidikan, dan kerugian pada masa kanak-kanak. Artinya, pengaruh kesulitan keuangan dewasa tidak sekadar mencerminkan ketidaksetaraan awal hayat.
Penulis korespondensi Dr. Jacques Wels dari Unit for Lifelong Health & Ageing di UCL menyatakan sebagian besar studi tentang penuaan kognitif hanya melihat kesulitan keuangan pada satu titik waktu. Menurutnya, studi mereka yang memakai data beberapa dekade memungkinkan terlihat bahwa akumulasi kesulitan selama bertahun-tahun yang berkaitan dengan hasil kesehatan kognitif terburuk, bukan episode kesulitan sesekali.
Penulis senior Profesor Praveetha Patalay dari Unit for Lifelong Health & Ageing dan Centre for Longitudinal Studies UCL menyatakan temuan mereka menunjukkan bahwa mendukung orang yang menghadapi kesulitan keuangan dan mengurangi kemiskinan kronis juga dapat membantu mencegah penurunan kognitif serta kasus demensia di masa depan.
Hubungan antara kesulitan keuangan dan kesehatan otak yang lebih buruk di kemudian hari tampak terutama kuat pada pria, orang yang mengalami kerugian pada masa kanak-kanak, dan mereka yang membawa APOE-ε4, varian genetik yang dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit Alzheimer. Pria yang mengalami kesulitan keuangan berkepanjangan juga tampil lebih buruk pada tes kognitif di usia 53 tahun dibandingkan rekan perempuan mereka.
Peneliti mengusulkan beberapa kemungkinan penjelasan atas perbedaan jeniskelamin itu. Pria dari kelompok kurang beruntung mungkin lebih cenderung melakukan perilaku tidak sehat seperti merokok dan penyalahgunaan alkohol dibandingkan perempuan dari kelompok serupa. Pria pada generasi ini juga mungkin mengalami tekanan keuangan secara berbeda karena mereka lebih sering menjadi pencari nafkah utama dalam kohort yang lahir pada 1946 tersebut.
Beberapa jalur biologis dan psikologis dapat membantu menjelaskan kaitan antara kesulitan keuangan dan penuaan kognitif. Salah satu kemungkinannya adalah peradangan. Stres kronis dapat mendorong peradangan sistemik, yang diketahui berkontribusi pada penuaan otak yang lebih cepat. Jalur lain adalah beban kognitif: kekhawatiran terus-menerus soal keuangan dan tagihan bisa menghabiskan sumber daya mental, menyisakan kapasitas lebih sedikit untuk tugas berpikir lain.
Peneliti juga mengamati pola tak biasa pada performa memori. Meskipun orang yang mengalami kesulitan keuangan atau pendapatan rendah umumnya menorehkan skor lebih rendah pada tes kognitif di usia 53, skor memori mereka justru menurun lebih lambat antara usia 53 dan 69. Peneliti menyimpulkan hal ini kemungkinan besar karena peserta tersebut sudah mengalami kerugian kognitif substansial pada usia 53 dibandingkan mereka yang tidak menghadapi tekanan keuangan berkelanjutan, sehingga ruang untuk penurunan lebih lanjut menjadi lebih sempit — apa yang sering disebut floor effect.
Dalam desain studi, pendapatan rumah tangga dilaporkan pada tiga tahap dewasa: usia 26, 43, dan 53 tahun. Seseorang dikategorikan memiliki pendapatan rendah berkepanjangan jika berada di 20 persen terendah kelompok setidaknya dua kali; sekitar 16 persen atau kira-kira satu dari enam peserta memenuhi definisi ini. Kesulitan keuangan diukur terpisah melalui pertanyaan tentang tekanan keuangan sehari-hari, termasuk apakah peserta kesulitan mengelola penghasilan atau membayar tagihan. Klasifikasi kesulitan berkepanjangan diberikan jika skor kuesioner melewati ambang batas tertentu minimal dua kali antara usia 36 dan 53; sekitar 12 persen atau satu dari delapan peserta masuk kategori ini.
Sumber: ScienceDaily, Agustus 2026.
Tidak ada komentar
Posting Komentar