EraAIdailyNews, 22 September 2026 — Para astronom mungkin akhirnya punya petunjuk tentang apa yang terjadi pada titik merah mungil misterius yang memenuhi alam semesta awal. Dengan mempelajari galaksi spiral berjuluk Saguaro, peneliti menemukan inti merah terang dan padat yang sangat mirip objek jauh tersebut, tetapi dengan sesuatu yang biasanya tidak dapat dilihat Webb di sekitarnya, yaitu galaksi utuh.
Salah satu gagasan utama adalah bahwa titik merah mungil itu merupakan lubang hitam supermasif yang dikenal sebagai inti galaksi aktif. Namun perilakunya tidak persis seperti inti galaksi aktif yang diamati astronom di alam semesta terdekat. Titik merah mungil umum ditemukan pada pergeseran merah tinggi, tetapi jumlahnya menurun tajam pada pergeseran merah rendah.
Semakin tinggi pergeseran merah, semakin jauh cahaya itu menempuh perjalanan melintasi alam semesta. Perbedaan itu memunculkan pertanyaan penting: apa yang terjadi pada objek misterius ini ketika alam semesta menua?
Tim peneliti yang dipimpin Pierluigi Rinaldi dari Steward Observatory, University of Arizona, yang kini di Space Telescope Science Institute di Baltimore, mungkin menemukan sebagian jawabannya. Meneruskan riset sebelumnya, tim menerbitkan studi baru pada 29 Juli di The Astrophysical Journal.
Hasilnya menunjukkan titik merah mungil mungkin bukan mewakili populasi galaksi yang sepenuhnya terpisah. Sebaliknya, penampilannya yang tidak biasa dapat sebagian disebabkan bias pengamatan. Pada jarak yang sangat jauh, sebagian struktur di sekitarnya menjadi terlalu redup untuk dideteksi teleskop saat ini, sehingga hanya sumber pusat yang terang yang terlihat.
Peneliti mencapai kesimpulan itu dengan mempelajari galaksi spiral berpergeseran merah lebih rendah bernama WISEA J123635.56+621424.2. Mereka menjulukinya Saguaro karena lengan spiralnya yang menonjol menyerupai kaktus yang tumbuh di Gurun Sonora di barat daya Amerika Serikat.
Galaksi itu berada pada pergeseran merah 2, artinya astronom melihatnya sebagaimana ia tampak sekitar 3,3 miliar tahun setelah Dentuman Besar. Di pusatnya terdapat sumber merah padat yang sangat mirip titik merah mungil dan bahkan mengingatkan pada buah kaktus gurun yang berwarna merah delima.
Rekan penulis George Rieke dari University of Arizona menyatakan segala sesuatu yang tercipta di alam semesta awal harus berevolusi menjadi sesuatu yang ada di sekitar kita. Menurutnya, selama ini kita sedikit sekali mengetahui apa yang menjadi akhir titik merah mungil, tetapi hasil ini akhirnya menunjukkan cara menemukan keturunannya.
Pengamatan sebelumnya dari Teleskop Luar Angkasa Spitzer milik NASA yang sudah pensiun telah memberi gambaran awal tentang populasi galaksi padat yang tertutup debu di alam semesta berpergeseran merah lebih rendah, termasuk Saguaro. Temuan itu membantu menyiapkan jalan bagi pengamatan lebih rinci dengan teleskop Hubble dan James Webb milik NASA.
Fabio Pacucci dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics di Cambridge, Massachusetts, dan salah satu rekan penulis studi, menyatakan Saguaro penting karena menjadi contoh khas titik merah mungil dan salah satu dari sedikit yang ditemukan pada pergeseran merah lebih rendah. Menurutnya, galaksi itu dapat dipakai untuk mempelajari jalur objek tersebut sepanjang waktu kosmik.
Rinaldi memeriksa ribuan sumber di beberapa survei astronomi, tetapi Saguaro menonjol karena peneliti kebetulan memiliki pengamatan yang sangat berguna atasnya. Salah satu susunan mikrotirai Webb diposisikan tepat di atas inti galaksi itu, memungkinkan teleskop mengumpulkan data spektroskopi dari pusatnya. Pergeseran merah yang lebih rendah juga memberi astronom pandangan lebih jelas atas struktur besarnya.
Untuk memeriksa galaksi spiral itu pada sebanyak mungkin spektrum elektromagnetik, tim menggabungkan pengamatan arsip dari Hubble dan Webb. Hubble menyediakan pencitraan ultraviolet, sementara Webb menyediakan pencitraan inframerah dan data spektroskopi.
Zihao Wu dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics dan rekan penulis studi menyatakan karena Saguaro berada pada pergeseran merah lebih rendah, galaksi inangnya yang indah dan terang dapat dilihat dengan resolusi dan detail tinggi memakai Webb dan Hubble. Menurutnya, pengamatan Webb dapat membantu memahami bagaimana galaksi itu dan intinya yang mirip titik merah mungil saling terhubung.
Tim juga menjalankan simulasi soal penampilan Saguaro bila berada jauh lebih jauh. Dalam simulasi itu, struktur di sekitarnya menjadi terlalu redup untuk dideteksi teleskop yang tersedia saat ini, sehingga hanya sumber pusat yang terang yang tersisa untuk dilihat.
Sumber: ScienceDaily, Agustus 2026.
Tidak ada komentar
Posting Komentar