EraAIdailyNews, 21 September 2026 — Aktris Stephanie Cole yang dikenal melalui peran dalam Tenko, Open All Hours, dan Coronation Street meninggal dunia pada usia 84 tahun. Pernyataan dari agennya, John Grant, yang dikeluarkan atas nama keluarga mengonfirmasi bahwa aktris tersebut telah hidup dengan penyakit Alzheimer selama beberapa tahun.
Dalam pernyataan itu, keluarga dan agen menyebut Stephanie sebagai talenta luar biasa yang memiliki karier panjang dan terhormat, dipenuhi penampilan ikonik di panggung teater maupun layar televisi. "Ia membawa kegembiraan bagi jutaan orang melalui berbagai peran yang sangat dicintai dalam sitkom dan drama," tulis pernyataan tersebut. Di samping karier akting, Cole juga dikenang atas dedikasi tanpa lelahnya mendukung lembaga amal bidang kesehatan mental, kegiatan yang menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan pribadinya.
Cole lahir di Solihull dan menempuh pendidikan formal akting di Bristol Old Vic Theatre School. Debut panggungnya datang sangat dini, pada usia 17 tahun, ketika ia memerankan Madame Arcati — seorang medium berusia 90 tahun — dalam karya Noel Coward berjudul Blithe Spirit. Peran yang menuntut kematangan akting jauh di atas usia nyata itu menjadi tonggak awal yang menjanjikan perjalanan panjang di dunia seni.
Setelah lulus, Cole membangun karier yang melintasi televisi, radio, dan film. Nama mulai dikenal luas lewat peran Dr Beatrice Mason dalam drama BBC bertema Perang Dunia II, Tenko (tayang awal 1980-an). Serial mengisahkan nasib perempuan-perempuan Inggris di Singapura pasca invasi Jepang dan penempatan mereka di kamp tawanan perang. Di tengah ensemble yang dipimpin Ann Bell dan Claire Oberman, Cole memerankan seorang dokter yang berjuang mempertahankan kesehatan para tahanan dengan sumber daya terbatas — peran yang menonjolkan kedalaman emosional dan kekuatan diam.
Pada era yang sama, ia juga menempel di ingatan penonton sebagai Mrs Delphine Featherstone, pelanggan pemurung yang dijuluki "Janda Hitam" dalam sitkom legendaris Open All Hours berbintang Ronnie Barker. Kemudian, lewat peran Diana Trent — jurnalis foto tajam lidah dalam Waiting For God — Cole meraih penghargaan Aktris Komedi Televisi Terbaik. Namun, ia sendiri mengaku paling bangga dengan penampilan awal sebagai Muriel dalam monolog Alan Bennett, Soldiering On, yang juga dibintangi Maggie Smith dan Julie Walters.
Di papan atas, jejak Cole tak kaya hanya di layar. Ia menganggap penampilan dalam produksi West End berjudul A Passionate Woman sebagai puncak karier panggungnya. Repertoire teaternya mencakup Driving Miss Daisy, Noises Off, hingga King Lear. Pada 2004, usia 63 tahun, ia kembali memerankan Madame Arcati dalam revival Blithe Spirit di Savoy Theatre, menutup lingkaran 46 tahun sejak debut.
Di dekade terakhir, Cole tetap aktif di televisi. Ia memerankan Sylvia Goodwin, ibu Roy Cropper, di Coronation Street (2011–2013) dan meraih British Soap Awards 2012 pada usia 70-an. Ia juga menjadi bibi tokoh utama di Doc Martin (ITV), serta tampil di Keeping Mum, Gentleman Jack bersama Suranne Jones, reboot Still Open All Hours dengan David Jason, dan episode langsung Inside No.9: Dead Line (Halloween 2018). Di radio, suaranya menghidupkan Carolyn Knapp-Shappey di sitkom BBC Radio 4, Cabin Pressure, beradingan Benedict Cumberbatch yang saat itu mulai naik daun. Peran televisi besar terakhirnya tercatat di The Cleaner (BBC, 2021) berhadapan Greg Davies, serta tamu di Midsomer Murders dan Doctors.
Soal kehidupan pribadi, Cole menikah dua kali. Pertama dengan penulis naskah dan penari perang Henry Marshall, berakhir perceraian 1988. Sepuluh tahun kemudian, ia mengikat ikatan dengan rekan sepermainan lama, Peter Birrel — 30 tahun setelah keduanya pertama kali beradu akting dalam Richard II di Bristol Old Vic. Birrel meninggal 2004. Cole ditinggalkan putri, Emma Battcock, dari pernikahan pertamanya.
Atas jasa di dunia drama, pelayanan lanjut usia, dan advokasi kesehatan mental, Cole dianugerahi gelar OBE pada 2005. Dalam wawancara The Guardian 2018, ia bercerita soal Carolyn: "Salah satu kegembiraan memerankannya adalah betapa kuat dan bersemangatnya dia, selalu unggul atas para pria. Dia bicara apa adanya, tidak terima diperlakukan sembarangan." Cole mengakui ada sisi "mengarahkan" karakter itu yang mungkin merefleksikan diri sendiri.
Kehidupan Stephanie Cole adalah bukti bagaimana seorang aktris bisa berpindah-pindah medium — panggung, layar, gelombang radio — tanpa kehilangan otentisitas. Dari kamp tawanan Tenko hingga toko kelontong Open All Hours, dari monolog Bennett hingga komedi absurd Inside No.9, ia menghadirkan kehadiran yang lazim, jujur, dan penuh hangat. Warisan itu kini tinggal di kenangan jutaan penonton dan rekan sejawat yang pernah berbagi panggung dengannya.
Sumber: BBC Entertainment, September 2026.
Tidak ada komentar
Posting Komentar